Het eiland dat maandag werd getroffen, is het grootste in de Perzische Golf, en de campagne achter de aanval was bewust buiten het zicht van het publiek gehouden. Amerikaanse functionarissen vertelden The Wall Street Journal dat Washington de afgelopen weken wat de krant omschreef als beperkte aanvallen op Iran uitvoert, bewust onaangekondigd zodat niets zou overkomen als een stap richting grootschalige gevechten, meldde CNBC, dat een niet bij naam genoemde functionaris citeerde.
Dat is het detail dat de markten moesten afwegen. Het verslag beschrijft een afgebakende campagne en niet het begin van een bredere oorlog. Tegelijk plaatst het Amerikaanse munitie op Iraans grondgebied, op korte afstand van de doorgang waarlangs ruwe olie uit de Golf de regio verlaat.
Qeshm ligt naast de tankerroute
Qeshm ligt voor de zuidkust van Iran, bij de Straat van Hormuz. Volgens CNBC kwam het eiland in beeld als mogelijk Amerikaans doelwit na berichten dat antischeepsraketten, mijnen, drones en aanvalsvaartuigen in tunnels onder het eiland liggen opgeslagen. Die berichten zijn niet onafhankelijk bevestigd.
Eenvoudig gezegd: de Straat van Hormuz is de smalle zeedoorgang die tankers die in de Perzische Golf ruwe olie laden moeten gebruiken om kopers elders te bereiken. Als er naast die doorgang iets militairs gebeurt, prijzen handelaren de kans in dat ladingen vertraging oplopen of dat de scheepvaartkosten stijgen, niet een vat dat daadwerkelijk is verdwenen. De prijs kan bewegen voordat de fysieke aanvoer dat doet.
Washington viel aan en praatte op dezelfde dag
Rond het tijdstip van de aanval zei vicepresident JD Vance tegen CNN dat hij en president Donald Trump een ‘heel goed’ gevoel hadden over de kans op een ‘via onderhandelingen bereikte regeling’ met Teheran, en sprak hij van ‘goede vooruitgang’ in de gesprekken, aldus CNBC. Hij noemde Iraniërs ook ‘onvoorspelbaar’ en zei dat Trump zowel ‘kinetische als niet-kinetische’ opties openhoudt. Er is geen deadline voor een akkoord vastgesteld, zei Vance.
Trump zei eerder op maandag dat de Verenigde Staten ten oorlog waren getrokken tegen Iran om te voorkomen dat het ‘een kernwapen’ zou bemachtigen, en dat Teheran begrijpt dat dit niet zal worden toegestaan. Op 1 november zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat de president het conflict liever diplomatiek dan met geweld beslecht.
De twee boodschappen liepen dus op dezelfde dag door elkaar: stilletjes uitgevoerde aanvallen, en hoge functionarissen die een akkoord binnen bereik noemden.
Olie steeg doordat de diplomatieke weg smaller leek
De prijzen van ruwe olie stegen na de aanval op Qeshm, nu de vooruitzichten op vrede afnamen, meldde The Globe and Mail. Geen van de berichten die ik las, geeft een schadebeoordeling voor het eiland, een aantal slachtoffers of een Iraanse reactie.
Het verslag van Associated Press over de aanvallen, overgenomen door WFMZ, schrijft ze toe aan een functionaris en zegt dat onduidelijk is wat er volgt. Dat is de eerlijke stand van de berichtgeving: een bevestigde aanval, een onaangekondigde campagne eromheen en van geen van beide kanten een genoemde volgende stap.