L’île frappée lundi est la plus grande du golfe Persique, et la campagne à l’origine de cette frappe avait été délibérément tenue à l’écart du public. Des responsables américains ont indiqué au Wall Street Journal que Washington mène depuis plusieurs semaines ce que le journal a qualifié de frappes limitées contre l’Iran, volontairement non annoncées afin que rien ne puisse être interprété comme un pas vers un conflit de grande ampleur, a rapporté CNBC, citant un responsable non identifié.
C’est ce détail que les marchés ont dû évaluer. Ce récit décrit une campagne circonscrite plutôt que le début d’une guerre plus large. Il place aussi des munitions américaines sur le sol iranien, à faible distance du chenal par lequel le brut du Golfe quitte la région.
Qeshm se trouve à côté de la route des pétroliers
Qeshm se situe au large de la côte sud de l’Iran, près du détroit d’Ormuz. Selon CNBC, l’île est apparue comme une cible américaine possible à la suite d’informations selon lesquelles des missiles antinavires, des mines, des drones et des embarcations d’attaque seraient stockés dans des tunnels sous l’île. Ces informations n’ont pas été confirmées de manière indépendante.
En clair : le détroit d’Ormuz est l’étroit passage maritime que doivent emprunter les pétroliers chargés de brut dans le golfe Persique pour rejoindre des acheteurs ailleurs. Lorsqu’un événement militaire survient à côté de ce passage, les traders intègrent dans les prix le risque que des cargaisons soient retardées ou que les coûts de transport augmentent, et non un baril qui aurait réellement disparu. Le prix peut bouger avant que l’offre physique ne le fasse.
Washington a frappé et négocié le même jour
Dans les heures entourant la frappe, le vice-président JD Vance a déclaré à CNN que lui et le président Donald Trump se sentaient « vraiment confiants » quant aux chances de parvenir à un « règlement négocié » avec Téhéran, et a fait état de « bons progrès » dans les discussions, selon CNBC. Il a également qualifié les Iraniens d’« imprévisibles » et affirmé que Trump garde à disposition des options à la fois « cinétiques et non cinétiques ». Aucune échéance n’a été fixée pour un accord, a précisé Vance.
Trump, s’exprimant plus tôt lundi, a déclaré que les États-Unis étaient entrés en guerre contre l’Iran pour l’empêcher d’obtenir « une arme nucléaire », et que Téhéran comprend que cela ne sera pas permis. Le 1er novembre, le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré que le président préférerait régler le conflit par la voie diplomatique plutôt que par la force.
Les deux messages ont donc coexisté le même jour : des frappes menées discrètement, et de hauts responsables présentant un accord comme à portée de main.
Le pétrole a progressé alors que la voie diplomatique semblait se rétrécir
Les prix du brut ont augmenté après la frappe sur Qeshm, les perspectives de paix s’assombrissant, a rapporté The Globe and Mail. Aucun des articles que j’ai lus ne fournit d’évaluation des dégâts sur l’île, de bilan des victimes ni de réaction iranienne.
Le compte rendu des frappes par l’Associated Press, repris par WFMZ, les attribue à un responsable et indique que la suite reste incertaine. C’est l’état honnête des informations disponibles : une frappe confirmée, une campagne non annoncée qui l’entoure, et aucune prochaine étape déclarée de part et d’autre.