Las autoridades sauditas no han confirmado que algún misil alcanzara la refinería en sí. OilPrice.com informó que un incendio cerca de las instalaciones de Saudi Aramco en Ras Tanura fue controlado tras un ataque en la zona en la madrugada del martes, y que no había surgido ninguna prueba verificada de forma independiente de daños graves ni de una interrupción de las operaciones.
Así, el mercado está descontando una afirmación, no una interrupción confirmada. Ninguno de los informes que revisé contiene una versión oficial saudita sobre el estado de la refinería, y el alcance de los posibles daños se sigue describiendo como incierto.
Cifras clave
- $115.59 el crudo Brent el miércoles, con un alza de $1.50 o 1.32 % en la sesión, según CNBC
- $101.37 el West Texas Intermediate el miércoles, con un alza de $1.47 o 1.47 %
- 550 000 barriles diarios la capacidad de refinación del complejo de Ras Tanura que los hutíes dijeron haber alcanzado
- 2.03 millones de barriles la caída de los inventarios de crudo de EE. UU. en la semana al 23 de octubre, según la estimación del American Petroleum Institute
Una afirmación de un lado, silencio del otro
Los hutíes dijeron el martes que un misil balístico impactó la refinería de Ras Tanura, la mayor de Arabia Saudita. También afirmaron haber alcanzado directamente el Ministerio de Defensa en Riad y haber atacado aeronaves militares. OilPrice.com informa que ninguna de esas afirmaciones ha sido verificada.
La ola de ataques en su conjunto está mejor documentada. Funcionarios sauditas dijeron que el martes derribaron tres misiles balísticos dirigidos a la Provincia Oriental y cuatro drones que se dirigían al sur del reino. Otros dos misiles fueron interceptados sobre Riad, donde los restos que cayeron dañaron un edificio, una obra en construcción y un vehículo, según comunicados de la Defensa Civil saudita difundidos por Associated Press y citados por OilPrice.com.
Por qué Ras Tanura está en el centro de todo
Ras Tanura no es solo una refinería. Combina esa planta de 550 000 barriles diarios con una importante terminal de exportación en el golfo Pérsico, razón por la cual OilPrice.com la considera el elemento crítico de los ataques más recientes.
En pocas palabras: una terminal de exportación es donde se carga el crudo en buques tanque para enviarlo al extranjero. Una refinería convierte el crudo en combustibles. Cuando un mismo sitio hace ambas cosas, los daños allí pueden interrumpir tanto los barriles que un país exporta como el combustible que produce, por lo que los compradores tratan una amenaza contra él de forma distinta a una amenaza contra una planta en el interior.
El movimiento también revierte parte de la caída del martes. Ese día el crudo bajó casi $2 ante la esperanza de que las conversaciones entre funcionarios sauditas, turcos, paquistaníes e iraníes dieran algún resultado. Esas esperanzas no sobrevivieron a las siguientes 24 horas.
Irán, las elecciones de medio término y un empate en Israel
CNBC informó que el presidente Trump, en un mitin de campaña en Texas el martes, dijo que la guerra con Irán terminaría en sus términos y que nunca se debe permitir que Teherán tenga un arma nuclear. Antes había dicho que aún estaba decidiendo entre un acuerdo y nuevas acciones militares.
The Wall Street Journal, citado por OilPrice.com, informó que Washington pidió a varios Estados árabes del Golfo que se prepararan para una campaña militar breve e intensa después de las elecciones de medio término de EE. UU. del 3 de noviembre.
En Israel, los sondeos preliminares a boca de urna apuntaban a un empate, sin que ni el primer ministro Benjamin Netanyahu ni su rival Gadi Eisenkot se acercaran a los 61 escaños necesarios en el parlamento de 120 miembros, informó CNBC. Unas largas negociaciones de coalición dejarían sin definir la postura de Israel hacia Irán.
Los inventarios de EE. UU. añadieron un segundo impulso, más pequeño. La reducción estimada por el API de 2.03 millones de barriles de crudo en la semana al 23 de octubre vino acompañada de mayores existencias de gasolina y destilados.
Qué vigilar
- Miércoles: el informe semanal de inventarios de la EIA, el conteo oficial frente a la estimación del API
- 3 de noviembre: las elecciones de medio término de EE. UU., la fecha mencionada en el informe de The Wall Street Journal citado por OilPrice.com