Les capteurs satellitaires ont vu l’incendie avant que quiconque ne le confirme. Des signatures thermiques enregistrées mardi par le système FIRMS de la NASA indiquent un incendie au terminal d’exportation de Ras Tanura, a rapporté The Maritime Executive, après que le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a déclaré que le groupe avait frappé le complexe avec un missile balistique.
Un incendie au terminal de chargement n’est pas la même chose que des dégâts à la raffinerie voisine. Une source a indiqué à Bloomberg que le site avait été touché et que l’incendie avait été maîtrisé, selon The Maritime Executive, et cette source n’a pas confirmé l’affirmation distincte d’une frappe sur la raffinerie elle-même. Les autorités saoudiennes n’ont, dans l’immédiat, pas confirmé la frappe du tout.
Chiffres clés
- 550 000 barils par jour : la capacité de raffinage de Ras Tanura, la plus grande raffinerie du royaume, selon gCaptain, citant Reuters
- Trois missiles balistiques et quatre drones : interceptés mardi selon les forces saoudiennes, sans aucune confirmation officielle de dégâts
- Deux ports : Ras Tanura dans le Golfe et Yanbu sur la mer Rouge, par lesquels transitent la quasi-totalité des exportations de pétrole de l’Arabie saoudite
Ce que les autorités saoudiennes ont dit et n’ont pas dit
Les forces saoudiennes ont déclaré avoir intercepté mardi trois missiles balistiques et quatre drones lancés par les forces houthies. La coalition menée par l’Arabie saoudite qui combat les Houthis au Yémen a indiqué avoir intercepté et détruit deux missiles balistiques tirés en direction de Riyad, et les autorités de la défense civile ont brièvement déclenché une alerte aérienne dans la capitale mardi après-midi.
Ras Tanura avait été fermé pendant un temps, par précaution, au cours des premiers mois de la guerre avec l’Iran, a rapporté Reuters via gCaptain. Les Houthis intensifient leurs attaques contre l’Arabie saoudite depuis septembre, et Ras Tanura comme Yanbu ont déjà été pris pour cibles.
Aucun des articles que j’ai lus ne mentionne de victimes, et aucun ne donne de chiffre pour les prix du brut, de l’or ou du gaz après la revendication. L’ampleur des éventuels dégâts reste incertaine.
Pourquoi ce terminal compte pour le marché pétrolier
Ras Tanura est à la fois une raffinerie et un terminal maritime, situé dans le Golfe à l’ouest du détroit d’Ormuz. C’est cette combinaison qui le distingue des aéroports et des stations de pompage que les Houthis ont également visés ce mois-ci.
En clair : le brut quitte l’Arabie saoudite par bateau, et il doit être chargé quelque part. Lorsque la quasi-totalité des exportations d’un pays passe par deux ports, des dégâts dans l’un d’eux posent la question des barils qui parviennent aux acheteurs, et pas seulement celle d’une installation à l’arrêt.
The Maritime Executive note que des frappes antérieures sur l’oléoduc Est-Ouest, qui transporte le brut à travers le pays, l’avaient temporairement mis hors service en endommageant des stations de pompage. Saudi Aramco l’a remis en service à débit réduit en quelques jours et disposerait d’un important stock de pièces de rechange pour les pompes.
Défense aérienne et diplomatie avancent en parallèle
La France, le Royaume-Uni, l’Égypte et le Pakistan ont promis divers niveaux d’assistance pour aider l’Arabie saoudite à repousser les frappes, a rapporté The Maritime Executive. L’administration Trump a jusqu’ici refusé les demandes d’aide saoudiennes ; l’armée américaine est engagée dans des opérations dans le détroit d’Ormuz, une campagne qui aurait épuisé l’essentiel du stock américain de missiles intercepteurs.
Lundi, l’Arabie saoudite, la Turquie et le Pakistan ont rencontré des responsables iraniens à Téhéran pour tenter de désamorcer le conflit plus large. Le même jour, le Parlement égyptien, dans un pays qui envisage de rejoindre le pacte de défense de La Mecque, a autorisé son armée à aider à défendre l’Arabie saoudite si on le lui demande.