De verklaringen kwamen in fasen, niet in één keer. De marine van de Iraanse Revolutionaire Garde sprak eerst over één tanker met 2 miljoen vaten ruwe olie die op een zeemijn was gelopen, en zei daarna dat een vierde schip, met meer dan 2 miljoen vaten aan boord, ook op een mijn was gelopen, was ontploft en in brand stond. Dit alles werd vrijdag door Iraanse staatsmedia gebracht, en gCaptain, onder verwijzing naar Reuters, meldt dat Reuters niets daarvan onafhankelijk kon bevestigen.
Volgens de Garde voeren de schepen over routes die zij ongeautoriseerd noemde. Geen van beide berichten noemt een aantal slachtoffers, en geen van beide vermeldt een prijsbeweging van ruwe olie.
Kerncijfers
- 4 tankers die volgens de marine van de Iraanse Revolutionaire Garde in de straat in brand zijn gevlogen en zijn ontploft, aldus Iraanse staatsmedia op vrijdag
- Meer dan 2 miljoen vaten ruwe olie aan boord van het vierde schip, dat volgens de Garde op een mijn liep; een eerdere verklaring van de Garde sprak van 2 miljoen vaten op het eerste
- 40 zeemijl (74 km) ten zuiden van het Iraanse eiland Lavan, de positie die UKMTO opgaf voor een schip dat aan bakboord zou zijn geraakt
- Ongeveer een vijfde van de wereldwijde olievoorziening gaat door de Straat van Hormuz
Twee lezingen, en geen verband tussen beide vastgesteld
De United Kingdom Maritime Trade Operations, de door de Royal Navy geleide instantie die meldingen van scheepvaartincidenten in de regio verzamelt, zei dat een geverifieerde bron beschreef hoe een tanker met ruwe olie door een onbekend projectiel werd geraakt toen die een uitgaande doorvaart van de straat afrondde. In een eerdere melding plaatste UKMTO een aan bakboord geraakt schip met brand aan boord ongeveer 40 zeemijl ten zuiden van het eiland Lavan, in de Golf voor de zuidkust van Iran. De bemanning was naar verluidt veilig en er werd geen milieuschade gemeld.
Of die schepen tot de vier behoren die de Garde noemde, bleek niet uit de berichten.
Dezelfde dag bracht een tweede reeks tegenstrijdige claims. Iraanse staatsmedia meldden dat strijdkrachten boven het eiland Qeshm een Amerikaanse MQM-170-drone hadden neergehaald en in beslag genomen, en dat in het oostelijke deel van de straat een onbemand Amerikaans vaartuig was vernietigd. Het US Central Command wees die tweede claim op X van de hand en zei dat alle Amerikaanse onbemande oppervlaktevaartuigen in het Midden-Oosten waren getraceerd, inclusief zeedrones die in de straat patrouilleren. Reuters kon de Iraanse berichten niet verifiëren, en er kwam niet direct Amerikaans commentaar op de drone.
Waarom een brand in deze vaarweg de oliemarkt raakt
Hormuz is de uitvoerroute voor een groot deel van de ruwe olie uit de Golf, en de berichten beschrijven druk op de straat die aanhoudt sinds de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran eind februari. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araqchi, zei op 18 oktober dat het aanbod van Teheran aan de Verenigde Staten om de straat binnen zeven dagen te heropenen nog steeds gold, meldde gCaptain.
Eenvoudig gezegd: een knelpunt is een smalle strook zee die geladen tankers niet gemakkelijk kunnen vermijden. Als eigenaren en verzekeraars die strook gevaarlijk achten, lopen afvaarten vertraging op, wordt dekking tegen oorlogsrisico duurder en bereiken minder vaten de kopers op tijd. Die keten, van één brandende romp tot de hoeveelheid ruwe olie die daadwerkelijk wordt vervoerd, is de reden dat scheepvaartincidenten hier als aanbodnieuws worden gelezen en niet als maritiem nieuws.