ホルムズ海峡を実際に通過している原油は、戦前よりも少なくなっています。ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、オマーン湾で船から船へ積み替えられた貨物を含む10月18日までの週の速報推計では、通航量は日量約1400万バレルで、戦前の約82%でした。
それでも地域全体の合計が上回っているのは、海峡にまったく入らない原油の割合が増えているためです。サウジアラビアとアラブ首長国連邦を横断するパイプラインが湾外の港へ原油を運び、タンカーはこの要衝の外側で互いに貨物を積み替えています。
主要な数字
- 日量2400万バレル超:Kplerによると、10月18日までの週の中東からの原油輸送量。戦前の平均は2330万バレル
- 約82%:同じ週にホルムズ海峡そのものを通過した量の戦前比(速報推計)
- 40%:Kplerの推計で、9月に湾岸のイラン以外の原油輸出のうち海峡を回避するルートを使った割合。戦前は17%
- 約30件:10月に報告された船舶への攻撃件数。海事情報会社WindwardのMichelle Wiese Bockmann氏によると、戦争中に記録された船舶攻撃全体の約20%に当たります
回避策は日常化
原油の流れを維持する仕組みは、即席で作られたものが今では定着しています。一部のタンカーは湾内へ短時間入って積み込みを行い、ホルムズ海峡を抜けてオマーン付近で別の船に貨物を引き渡し、その船が残りの行程を運びます。乗組員は航海の一部で追跡信号を切ることが多く、オマーン沿岸の航路は米国の航空戦力によって守られていますが、それでも船舶が攻撃を受ける可能性はあります。
Capital Economicsのシニア・コモディティ・エコノミスト、Hamad Hussain氏はTimes of Indiaに対し、危険な海峡を通じた輸送の仕組みはすでに確立されており、輸出に関わる誰もが危険を受け入れる姿勢を強めていると語りました。
その大きな理由はお金です。Kplerで原油分析を統括するHomayoun Falakshahi氏によると、イラク産原油の転売でトレーダーが得る利益は戦前よりバレル当たり約20ドル多くなっています。標準的な二百万バレルを積んだ超大型タンカーなら、約4000万ドルの追加マージンになります。船主は人員にも高い報酬を払っており、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、中国を拠点とするある船員派遣会社は一、二週間の往復航海に最大25,000ドルを船員に提示しました。
わかりやすく言えば: 海上ルートが危険になっても、原油の流れが単純に止まるわけではありません。保険料、運賃、乗組員の賃金はいずれも上昇し、そのコストを吸収できる者は、転売マージンでまかなえる限り航行を続けます。だからこそ、リスクが高まる中でも供給ルートは活発なままでいられるのです。
新たな問題は原油をバレル単位で運ぶコスト
海上警備会社Vanguardによると、10月16日、小型ボートから発射されたロケット推進擲弾が、タンザニア船籍の超大型タンカーLoyaltyに命中しました。擲弾は淡水タンクを損傷させ、乗組員の一人は当時同船がイラク産原油二百万バレルを積んでいたと述べました。筆者が読んだいずれの報道も、負傷者については触れていません。イランのイスラム革命防衛隊は海峡を横断する船舶に対してドローンやミサイルを使用しており、小型ボートも使われています。
その危険は請求額に表れています。Hindustan Timesが報じたKplerの集計によると、今週、超大型タンカーで湾岸の原油を中国へ送るコストはバレル当たり37.37ドル近くに達し、過去最高に迫りました。Windwardによると、戦争リスク保険料は紛争前の船体価値の3%未満から、最大10%にまで上昇しています。北海ブレント原油は火曜日、バレル当たり108ドル前後で取引されました。世界の在庫は薄く、輸送量の回復は戦闘の展開次第となっています。
締め付けられているのはイラン自身の輸出
近隣国が出荷を増やす一方で、イランの出荷は減っています。米国による海上封鎖が同国の石油取引を封じ込めているためです。イラン政府は、自国が輸出できないなら近隣の産油国も輸出できるべきではないと主張し、ホルムズ海峡の支配権を再び確立しようと圧力をかけてきました。それでも原油は海峡を通って、また海峡を迂回して動き続けており、Hussain氏によると、これによってイランはかつて地域の輸出に対して持っていた抑止力の多くを失いました。