La explosión se produjo en la sala de máquinas. La Guardia Revolucionaria de Irán dijo que el petrolero navegaba por lo que llamó la “ruta sur no autorizada” del estrecho y que había apagado sus sistemas de posicionamiento y navegación, según informó Hellenic Shipping News, citando a AFP.
Ese detalle resume toda la disputa en una línea. Irán tomó el control del estrecho después de que estallara la guerra con Estados Unidos e Israel a finales de febrero y ahora exige que todos los barcos soliciten su autorización para pasar. El comandante naval de la Guardia, el almirante Ali Ozmaei, advirtió esta semana que cualquier buque que desactive sus sistemas de navegación será tratado como “hostil”. Ninguno de los informes que leí confirma de forma independiente que una mina causara este incendio.
Cifras clave
- 12 ataques contra buques comerciales registrados por UKMTO en la semana que terminó el 16 de octubre, incluidos 10 dentro del estrecho de Ormuz, uno en el golfo Pérsico y uno en el golfo de Omán
- 153 incidentes de seguridad marítima confirmados en toda la región desde el 1 de marzo, según el Joint Maritime Information Center, un recuento anterior a los ataques más recientes
- 217 buques fondeados cerca de Fujairah y Khor Fakkan el 18 de octubre, y otros 166 entre Dubái y Jebel Ali y Ras Al Khaimah
- Alrededor de una quinta parte del petróleo mundial pasa normalmente por el estrecho
Denuncias de minas, informes de proyectiles
La Guardia ha repetido la misma afirmación varias veces. Dijo que dos petroleros se incendiaron tras chocar con minas el día anterior al incidente del lunes, y el martes afirmó que un superpetrolero se había incendiado tras chocar con una mina al sur del estrecho, según informó gCaptain. Una afirmación anterior, del 17 de octubre, de que dos superpetroleros habían chocado con minas fue calificada por el Joint Maritime Information Center como no fundamentada.
Lo que ha informado United Kingdom Maritime Trade Operations es de otra naturaleza. UKMTO dijo que un petrolero fue alcanzado a unas 11 millas náuticas al oeste de Bukha, Omán, a las 0145 UTC del 21 de octubre; el incendio a bordo se extinguió, el buque está fondeado y toda la tripulación está a salvo. Un segundo petrolero informó haber sido alcanzado a unas 30 millas náuticas al sureste de Al Faw, Irak, a las 1830 UTC del 20 de octubre, sin daños y con toda la tripulación a salvo. Ninguno de los buques fue identificado, y UKMTO no atribuyó ninguno de los dos ataques. Ambas alertas describen proyectiles no identificados, no explosiones de minas confirmadas.
Los ataques se extienden más allá del estrecho
El 16 de octubre, dos petroleros fueron atacados cerca de Al Jubayl, Arabia Saudita, uno de ellos con una granada propulsada por cohete disparada desde una pequeña embarcación; la tripulación del otro fue evacuada. El 18 de octubre, un remolcador a unas 20 millas náuticas al noreste de Khor Fakkan, EAU, fue alcanzado por dos proyectiles, que le causaron daños y una lesión leve a un tripulante. El Joint Maritime Information Center elevó entonces el nivel de amenaza para el conjunto del golfo Pérsico a SUBSTANTIAL, citando la expansión del patrón y la creciente interferencia electrónica en la navegación, y advirtió que los barcos detenidos que emiten señales AIS corren un mayor riesgo de ser atacados.
En pocas palabras: un punto de estrangulamiento es un tramo estrecho de agua por el que tiene que pasar una gran parte del comercio mundial, y el estrecho de Ormuz es el más transitado para el petróleo. Cuando los barcos sufren daños allí, suben los costos de seguro y de flete de esa ruta y algunos armadores desvían sus buques o esperan en otro lugar, por eso los mercados de crudo siguen cada incidente aunque los barriles sigan fluyendo.
La presión va en ambos sentidos. Estados Unidos ha impuesto un contrabloqueo naval a las exportaciones de petróleo iraní, y las principales terminales de carga de Irán llevan semanas vacías, según informó gCaptain.