Do eksplozji doszło w maszynowni. Irańska Gwardia Rewolucyjna podała, że tankowiec płynął trasą, którą nazwała „nieautoryzowaną południową trasą” cieśniny, i miał wyłączone systemy pozycjonowania i nawigacji – poinformował Hellenic Shipping News, powołując się na AFP.
Ten szczegół streszcza cały spór w jednym zdaniu. Iran przejął kontrolę nad cieśniną po wybuchu wojny ze Stanami Zjednoczonymi i Izraelem pod koniec lutego i obecnie żąda, by każdy statek występował o jego zgodę na przepłynięcie. Dowódca sił morskich Gwardii, admirał Ali Ozmaei, ostrzegł w tym tygodniu, że każda jednostka wyłączająca systemy nawigacyjne będzie traktowana jako „wroga”. Żadna z relacji, które przeczytałem, nie potwierdza niezależnie, że pożar spowodowała mina.
Kluczowe liczby
- 12 ataków na statki handlowe odnotowanych przez UKMTO w tygodniu kończącym się 16 października, w tym 10 w Cieśninie Ormuz, jeden w Zatoce Perskiej i jeden w Zatoce Omańskiej
- 153 potwierdzone incydenty bezpieczeństwa morskiego w regionie od 1 marca według Joint Maritime Information Center – liczba sprzed najnowszych ataków
- 217 jednostek na kotwicowisku w pobliżu Fudżajry i Chor Fakkan 18 października, a kolejnych 166 między Dubajem i Dżabal Ali a Ras al-Chajma
- Około jednej piątej światowej ropy normalnie przepływa przez cieśninę
Deklaracje o minach, doniesienia o pociskach
Gwardia wielokrotnie powtarzała to samo twierdzenie. Dzień przed poniedziałkowym incydentem oświadczyła, że dwa tankowce zapaliły się po wejściu na miny, a we wtorek – że supertankowiec zapalił się po wejściu na minę na południe od cieśniny, poinformował gCaptain. Wcześniejsze twierdzenie z 17 października, że dwa supertankowce weszły na miny, Joint Maritime Information Center określiło jako niepotwierdzone.
To, co zgłosiła United Kingdom Maritime Trade Operations, jest innego rodzaju. UKMTO podała, że tankowiec został trafiony około 11 mil morskich na zachód od Bukhy w Omanie o 0145 UTC 21 października; pożar na pokładzie ugaszono, jednostka stoi na kotwicy, a cała załoga jest bezpieczna. Drugi tankowiec zgłosił trafienie około 30 mil morskich na południowy wschód od Al-Fau w Iraku o 1830 UTC 20 października, bez uszkodzeń, z całą załogą bezpieczną. Żadnej z jednostek nie zidentyfikowano, a UKMTO nie przypisała żadnego z ataków. Oba ostrzeżenia opisują niezidentyfikowane pociski, a nie potwierdzone wybuchy min.
Ataki wychodzą poza cieśninę
16 października zaatakowano dwa tankowce w pobliżu Al-Dżubajl w Arabii Saudyjskiej, jeden z nich granatem z granatnika przeciwpancernego wystrzelonym z małej łodzi; załoga drugiego ewakuowała się. 18 października holownik około 20 mil morskich na północny wschód od Chor Fakkan w ZEA został trafiony dwoma pociskami, odnosząc uszkodzenia, a jeden członek załogi doznał lekkich obrażeń. Joint Maritime Information Center podniosło następnie poziom zagrożenia dla szerszego obszaru Zatoki Perskiej do SUBSTANTIAL, powołując się na rozprzestrzenianie się ataków i rosnące zakłócenia elektroniczne nawigacji, oraz ostrzegło, że statki stojące w miejscu i nadające sygnały AIS są bardziej narażone na to, że staną się celem.
Mówiąc prosto: wąskie gardło to wąski akwen, przez który musi przechodzić duża część światowego handlu, a Cieśnina Ormuz jest najruchliwszym takim miejscem dla ropy. Gdy statki są tam uszkadzane, rosną koszty ubezpieczenia i frachtu na tej trasie, a niektórzy armatorzy kierują jednostki inną drogą lub czekają gdzie indziej – dlatego rynki ropy śledzą każdy incydent, nawet gdy same baryłki nadal płyną.
Presja działa w obie strony. Stany Zjednoczone wprowadziły morską kontrblokadę irańskiego eksportu ropy, a główne irańskie terminale załadunkowe od tygodni stoją puste – poinformował gCaptain.