L’esplosione è avvenuta in sala macchine. Le Guardie rivoluzionarie iraniane hanno dichiarato che la petroliera stava percorrendo quella che hanno definito la «rotta meridionale non autorizzata» dello stretto e aveva spento i sistemi di posizionamento e navigazione, come ha riportato Hellenic Shipping News, citando AFP.
Quel dettaglio riassume l’intera disputa in una riga. L’Iran ha preso il controllo dello stretto dopo lo scoppio della guerra con gli Stati Uniti e Israele a fine febbraio e ora pretende che ogni nave chieda la sua autorizzazione per transitare. Il comandante navale delle Guardie, l’ammiraglio Ali Ozmaei, ha avvertito questa settimana che qualsiasi imbarcazione che disattivi i propri sistemi di navigazione sarà trattata come «ostile». Nessuno dei resoconti che ho letto conferma in modo indipendente che sia stata una mina a causare questo incendio.
Cifre chiave
- 12 attacchi a navi commerciali registrati dall’UKMTO nella settimana terminata il 16 ottobre, di cui 10 all’interno dello Stretto di Hormuz, uno nel Golfo Persico e uno nel Golfo di Oman
- 153 incidenti di sicurezza marittima confermati nella regione dal 1° marzo, secondo il Joint Maritime Information Center, un conteggio precedente agli ultimi attacchi
- 217 navi all’ancora vicino a Fujairah e Khor Fakkan il 18 ottobre, con altre 166 tra Dubai e Jebel Ali e Ras Al Khaimah
- Circa un quinto del petrolio mondiale transita normalmente attraverso lo stretto
Rivendicazioni di mine, segnalazioni di proiettili
Le Guardie hanno ripetuto più volte la stessa affermazione. Hanno dichiarato che due petroliere avevano preso fuoco dopo aver urtato delle mine il giorno prima dell’incidente di lunedì, e martedì hanno affermato che una superpetroliera aveva preso fuoco dopo aver urtato una mina a sud dello stretto, ha riportato gCaptain. Una precedente affermazione del 17 ottobre, secondo cui due superpetroliere avevano urtato delle mine, è stata definita infondata dal Joint Maritime Information Center.
Ciò che ha riportato la United Kingdom Maritime Trade Operations è di natura diversa. L’UKMTO ha dichiarato che una petroliera è stata colpita a circa 11 miglia nautiche a ovest di Bukha, in Oman, alle 0145 UTC del 21 ottobre; l’incendio a bordo è stato spento, l’imbarcazione è all’ancora e tutto l’equipaggio è in salvo. Una seconda petroliera ha segnalato di essere stata colpita a circa 30 miglia nautiche a sud-est di Al Faw, in Iraq, alle 1830 UTC del 20 ottobre, senza danni e con tutto l’equipaggio in salvo. Nessuna delle due imbarcazioni è stata identificata e l’UKMTO non ha attribuito nessuno dei due attacchi. Entrambi gli avvisi descrivono proiettili non identificati, non esplosioni di mine confermate.
Gli attacchi si estendono oltre lo stretto
Il 16 ottobre due petroliere sono state attaccate vicino ad Al Jubayl, in Arabia Saudita, una delle quali con una granata a propulsione a razzo lanciata da una piccola imbarcazione; l’equipaggio dell’altra è stato evacuato. Il 18 ottobre un rimorchiatore a circa 20 miglia nautiche a nord-est di Khor Fakkan, negli Emirati Arabi Uniti, è stato colpito da due proiettili, riportando danni e un lieve ferimento di un membro dell’equipaggio. Il Joint Maritime Information Center ha quindi innalzato a SUBSTANTIAL il livello di minaccia per l’intero Golfo Persico, citando l’estendersi degli attacchi e le crescenti interferenze elettroniche con la navigazione, e ha avvertito che le navi ferme che trasmettono segnali AIS corrono un rischio maggiore di essere prese di mira.
In parole semplici: un chokepoint è un tratto di mare stretto attraverso cui deve passare una quota elevata del commercio mondiale, e lo Stretto di Hormuz è il più trafficato per il petrolio. Quando lì le navi vengono danneggiate, i costi assicurativi e di nolo su quella rotta aumentano e alcuni armatori deviano o attendono altrove; per questo i mercati del greggio seguono ogni incidente anche quando i barili continuano a scorrere.
La pressione è reciproca. Gli Stati Uniti hanno imposto un contro-blocco navale sulle esportazioni di petrolio iraniano e i principali terminal di carico dell’Iran sono vuoti da settimane, ha riportato gCaptain.