A explosão ocorreu na casa de máquinas. A Guarda Revolucionária do Irã afirmou que o petroleiro navegava pelo que chamou de “rota sul não autorizada” do estreito e havia desligado seus sistemas de posicionamento e navegação, informou o Hellenic Shipping News, citando a AFP.
Esse detalhe resume toda a disputa em uma linha. O Irã assumiu o controle do estreito depois que estourou a guerra com os Estados Unidos e Israel no fim de fevereiro e agora exige que todo navio solicite sua autorização para passar. O comandante naval da Guarda, almirante Ali Ozmaei, advertiu nesta semana que qualquer embarcação que desativar seus sistemas de navegação será tratada como “hostil”. Nenhuma das reportagens que li confirma de forma independente que uma mina causou esse incêndio.
Números-chave
- 12 ataques a embarcações comerciais registrados pelo UKMTO na semana encerrada em 16 de outubro, incluindo 10 dentro do Estreito de Ormuz, um no Golfo Pérsico e um no Golfo de Omã
- 153 incidentes de segurança marítima confirmados em toda a região desde 1º de março, segundo o Joint Maritime Information Center, uma contagem anterior aos ataques mais recentes
- 217 embarcações ancoradas perto de Fujairah e Khor Fakkan em 18 de outubro, com outras 166 entre Dubai e Jebel Ali e Ras Al Khaimah
- Cerca de um quinto do petróleo mundial normalmente passa pelo estreito
Alegações de minas, relatos de projéteis
A Guarda tem feito a mesma alegação repetidamente. Afirmou que dois petroleiros pegaram fogo após atingir minas no dia anterior ao incidente de segunda-feira e, na terça-feira, disse que um superpetroleiro havia pegado fogo após atingir uma mina ao sul do estreito, informou o gCaptain. Uma alegação anterior, de 17 de outubro, de que dois superpetroleiros haviam atingido minas foi descrita pelo Joint Maritime Information Center como sem fundamento.
O que o United Kingdom Maritime Trade Operations relatou é de natureza diferente. O UKMTO informou que um petroleiro foi atingido a cerca de 11 milhas náuticas a oeste de Bukha, em Omã, às 0145 UTC de 21 de outubro; o incêndio a bordo foi extinto, a embarcação está ancorada e toda a tripulação está a salvo. Um segundo petroleiro relatou ter sido atingido a cerca de 30 milhas náuticas a sudeste de Al Faw, no Iraque, às 1830 UTC de 20 de outubro, sem danos e com toda a tripulação a salvo. Nenhuma das embarcações foi identificada, e o UKMTO não atribuiu a autoria de nenhum dos ataques. Ambos os alertas descrevem projéteis não identificados, e não explosões de minas confirmadas.
Os ataques estão indo além do estreito
Em 16 de outubro, dois petroleiros foram atacados perto de Al Jubayl, na Arábia Saudita, um deles por uma granada propelida por foguete disparada de um pequeno barco; a tripulação do outro foi evacuada. Em 18 de outubro, um rebocador a cerca de 20 milhas náuticas a nordeste de Khor Fakkan, nos Emirados Árabes Unidos, foi atingido por dois projéteis, sofrendo danos e um ferimento leve em um tripulante. O Joint Maritime Information Center então elevou o nível de ameaça para o Golfo Pérsico como um todo para SUBSTANTIAL, citando o padrão de expansão e a crescente interferência eletrônica na navegação, e advertiu que navios parados que transmitem sinais AIS correm maior risco de serem alvejados.
Em palavras simples: um ponto de estrangulamento é um trecho estreito de água pelo qual uma grande parcela do comércio mundial precisa passar, e o Estreito de Ormuz é o mais movimentado para o petróleo. Quando navios são danificados ali, os custos de seguro e frete dessa rota sobem e alguns armadores desviam suas rotas ou esperam em outros lugares, e é por isso que os mercados de petróleo bruto acompanham cada incidente, mesmo quando os próprios barris continuam fluindo.
A pressão corre nos dois sentidos. Os Estados Unidos impuseram um contrabloqueio naval às exportações de petróleo iranianas, e os principais terminais de carregamento do Irã estão vazios há semanas, informou o gCaptain.